A che serve il sonno?
Il sonno fa parte della nostra vita di tutti i giorni e ne abbiamo una tale familiarità che non viene automatico chiedersi quale sia la sua reale funzione.
In realtà non è ancora stato completamente spiegato dalla scienza moderna.
Oggi vedremo quali sono le sue principali funzioni e quale può essere l’impatto di ritmi del sonno non corretti.
Nei prossimi articoli invece cercheremo di dare delle indicazioni per mantenere dei ritmi del sonno adeguati.
Il sonno è una periodica sospensione dello stato di coscienza, uno stato di riposo fisico e psichico caratterizzato dal distaccamento temporaneo della coscienza e della volontà.
Il sonno è un processo fisiologico attivo che coinvolge l’interazione di componenti multiple del sistema nervoso centrale e autonomo.
Infatti, benché il sonno sia rappresentato da un apparente stato di quiete, durante questo stato avvengono complessi cambiamenti a livello cerebrale che non possono essere spiegati solo come un semplice stato di riposo fisico e psichico.
Inoltre, dalla qualità e dalla durata del sonno dipende lo stato di salute psicofisico dell’individuo con interazioni che vedremo insieme nei prossimi articoli.
I disturbi del sonno, come ad esempio l’insonnia sono presenti in molte patologie psichiatriche, nelle quali la privazione del sonno ha un notevole impatto sulla qualità della vita della persona.
Alcune teorie sulla funzione del sonno sono: la Teoria della pulizia e la teoria dell’apprendimento.
A CHE SERVE IL SONNO: TEORIA DELLA PULIZIA
La teoria della pulizia teorizza che l’effetto ristoratore del sonno sia legato almeno in parte a un processo di smaltimento dei prodotti di scarto del metabolismo, con potenziali implicazioni per il mantenimento della funzionalità cerebrale.
Un processo analogo a quello del sistema linfatico che però, per il cervello, ha bisogno di inibire le normali funzioni legate alla veglia.
A CHE SERVE IL SONNO: TEORIA DELL’APPRENDIMENTO
Secondo la Teoria dell’apprendimento invece il sonno, e soprattutto il sonno REM, che è quello in cui si sogna, avrebbe un ruolo determinante per la maturazione del sistema nervoso centrale, infatti durante la fase REM si assiste a un incremento dell’attività cerebrale.
In studi sperimentali uomini sottoposti a sessioni intensive di apprendimento presentavano un aumento significativo del sonno REM, espressione del processo di fissazione dei dati appresi nella memoria a lungo termine.
SONNO E BENESSERE PSICOLOGICO
Sul versante del benessere emotivo e psicologico ritmi del sonno alterati hanno forte impatto su umore, irritabilità, ansia, motivazione e concentrazione.
Ritmi del sonno caratterizzati da dormire meno di 6 ore per notte, avere ripetuti risvegli e faticare a riaddormentarsi, svegliarsi alle 5 e non addormentarsi più, impiegare sempre molto tempo per addormentarsi sono campanelli di allarme da non sottovalutare se permangono per molto tempo.
Il solo sonno alterato può determinare un abbassamento del tono dell’umore con un impatto clinicamente significativo che sfocia in sintomi di tipo depressivo.
Oppure determinare una maggiore vulnerabilità all’ansia e al panico.
La persona cerca il motivo del sentirsi giù negli eventi quotidiani legati a lavoro e relazioni non prendendo in considerazione che la causa può essere semplicemente l’alterazione del sonno.
Inoltre, un problema legato al sonno può generare pensieri o credenze come ad esempio: devo assolutamente dormire un tot di ore altrimenti non sarò riposato, ecco è passata la mezzanotte e non sto ancora dormendo quindi domani non riuscirò a concentrarmi al lavoro, o altre di questo tipo.
Queste preoccupazioni possono mantenere il problema in quanto generano un’ansia che contribuisce a compromettere il sonno e impedisce di addormentarsi.
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