Sintomi di stress e ansia: Tutto Ciò Che Devi Sapere
I sintomi di ansia e stress derivano da qualsiasi forma di pressione esercitata sul tuo cervello o sul tuo corpo. Può essere scatenato da eventi o situazioni che ti fanno sentire frustrato o nervoso. D’altra parte, l’ansia è una sensazione di paura, preoccupazione o disagio. Sebbene possa derivare da situazioni stressanti, può anche insorgere senza un motivo apparente.
Sia lo stress che l’ansia comportano principalmente sintomi identici, tra cui:
- Difficoltà a dormire;
- Problemi digestivi;
- Difficoltà a concentrarsi;
- Tensione muscolare;
- Irritabilità o rabbia.
La maggior parte delle persone prova sentimenti di stress e ansia a un certo punto e ciò non è necessariamente una cosa “negativa”. Dopotutto, lo stress e l’ansia possono essere a volte un motivatore utile per affrontare compiti impegnativi o fare cose che preferiresti evitare (ma che dovresti davvero fare).
Tuttavia, lo stress e l’ansia non gestiti possono iniziare a interferire con la tua vita quotidiana e avere conseguenze sulla tua salute mentale e fisica.
Approfondimento su ansia e stress: Differenze e Supporto
Come si Manifestano lo Stress e l’Ansia? Lo stress e l’ansia possono produrre una serie di sintomi fisici e psicologici.
I sintomi dello stress includono:
- Vertigini
- Tensione muscolare
- Problemi digestivi, compresa la nausea e la diarrea
- Difficoltà a dormire
- Rabbia o irritabilità
- Mal di testa
- Sudorazione eccessiva
- Sensazione di essere sopraffatti
- Agitazione
- Cambiamenti nell’appetito
- Aumento del battito cardiaco
L’ansia può comportare gli stessi sintomi dello stress, oltre a:
- Sensazione di imminente pericolo
- Formicolio o intorpidimento
- Nebbia mentale
Differenze tra Stress e Ansia
Per riconoscere i sintomi di ansia e stress è importante comprenderne le differenze. Lo stress è spesso legato a una situazione specifica e si risolve una volta che quella situazione è affrontata. D’altra parte, l’ansia può persistere anche senza un trigger specifico ed è spesso accompagnata da una sensazione di pericolo imminente, formicolio o nebbia mentale.
Forse hai un esame imminente di cui sei preoccupato. O stai cercando di bilanciare il lavoro da casa con tre bambini piccoli che competono per la tua attenzione. In entrambi i casi, c’è una radice specifica del tuo stress. Una volta che l’esame è finito o i tuoi figli tornano all’asilo, lo stress inizia a diminuire.
Ciò non significa che lo stress sia sempre a breve termine, però. Lo stress cronico si riferisce a uno stress a lungo termine che si verifica in risposta a una pressione continua, come un lavoro impegnativo o conflitti familiari.
L’ansia, al contrario, non ha sempre uno stimolo di stress specifico.
Può lo stress trasformarsi in ansia o viceversa?
Anche se stress e ansia sono cose diverse, sono strettamente collegati.
In alcuni casi, lo stress potrebbe scatenare l’ansia. Se sei stressato per un grande trasloco imminente, ad esempio, potresti scoprire che inizi a sentirti nervoso in generale senza motivo apparente.
Come Capire se Stai Sperimentando sintomi di stress e ansia?
Rifletti su cosa sta succedendo nella tua vita in questo momento. Cosa tende a preoccuparti di più? Sono minacce o eventi specifici?
Prendi in considerazione i problemi dell’auto. Forse sai che hai davvero bisogno di pneumatici nuovi, specialmente ora che sta per cominciare a nevicare, ma non puoi permetterti di sostituirli proprio ora.
Nelle prossime settimane, ti sentirai inquieto nel guidare, continuando ad avere pensieri collegati a tale situazione “se scivolassi su una chiazza di ghiaccio?” “E se avessi una foratura tornando a casa da un turno di notte su quella strada con poca aderenza?”
Alcune settimane dopo, hai un nuovo set di pneumatici e smetti di preoccuparti di guidare in modo sicuro. In questo caso, la tua ansia e il tuo sentirti sotto pressione era dovuta allo stress scatenato dall’avere pneumatici vecchi.
Ma, potrebbe capitare che all’arrivo dei nuovi pneumatici e non noti davvero un cambiamento nei tuoi sintomi. Ti senti comunque nervoso alla guida e provi un senso di disagio generale che non riesci a identificare chiaramente.
Oppure, i tuoi pneumatici non sono mai stati un problema, ma non riesci a scrollarti di dosso un sentimento generale di nervosismo riguardo all’andare in strada. Questo potrebbe essere maggiormente definibile con dei sintomi d’ansia vera e propria.
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Cosa Provoca i sintomi di stress e ansia?
Lo stress di solito si verifica in risposta a una pressione fisica o mentale. Questa pressione potrebbe coinvolgere un grande cambiamento nella vita, come:
- Un trasloco
- L’inizio di una nuova scuola o lavoro
- Avere una malattia o un infortunio
- Avere un amico o un familiare malato o ferito
- Sperimentare la morte di un familiare o di un amico
- Sposarsi
- Avere un bambino
Ma i trigger dello stress non devono essere cambiamenti della vita. Potresti sentirti stressato a causa di:
- Una lunga lista di cose da fare durante il fine settimana
- Partecipare a una importante riunione di lavoro
- Avere una scadenza imminente per un progetto
Disturbi Collegati a Stress e Ansia
Lo stress e l’ansia che si verificano frequentemente o sembrano sproporzionati allo stimolo potrebbero essere segni di una condizione sottostante, tra cui:
- Disturbo d’ansia generalizzato (GAD): questo è un comune disturbo d’ansia caratterizzato da preoccupazioni incontrollabili. A volte le persone si preoccupano di cose brutte che potrebbero succedere a loro o ai loro cari, e altre volte potrebbero non essere in grado di identificare alcuna fonte di preoccupazione.
- Disturbo di panico: questa condizione provoca attacchi di panico, momenti di estrema paura accompagnati da un battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro e una sensazione di imminente pericolo.
- Disturbo da stress post-traumatico (PTSD): questa è una condizione che provoca flashback o ansia a seguito di un’esperienza traumatica.
- Disturbo d’ansia sociale: questa condizione provoca intense sensazioni di ansia in situazioni che comportano l’interazione con gli altri.
- Disturbo ossessivo-compulsivo (OCD): questa è una condizione che provoca pensieri ripetitivi e il bisogno di completare determinate azioni rituali.
Tecniche per Gestire Stress e Ansia
È comune provare stress e ansia di tanto in tanto ed esistono strategie che puoi utilizzare per renderli più gestibili.
Fai attenzione a come il tuo corpo e la tua mente rispondono alle situazioni stressanti e ansiose. La prossima volta che si verifica un’esperienza di questo tipo, sarai in grado di anticipare la tua reazione, e potrebbe essere meno disturbante.
Alcune modifiche dello stile di vita possono aiutare ad alleviare i sintomi di stress e ansia. Queste tecniche possono essere utilizzate insieme ai trattamenti medici per l’ansia.
Tecniche per Ridurre Stress e Ansia includono:
- Limitare il consumo di caffeina e alcol
- Dormire a sufficienza
- Fare regolare esercizio fisico
- Meditare
- Riservare del tempo libero per hobby e attività che ti portano gioia
- Tenere un diario dei tuoi sentimenti e delle cose che scatenano lo stress
- Praticare esercizi di respirazione
- Aprirsi con i tuoi cari riguardo a come ti senti
Quando Cercare Aiuto
È meglio parlare con un professionista della salute mentale ogni volta che lo stress o l’ansia iniziano a interferire negativamente con tua quotidianità.
Tieni presente: non è necessario avere una specifica condizione di salute mentale per beneficiare della terapia. Un terapeuta qualificato può aiutarti a identificare potenziali trigger e creare meccanismi di coping efficaci per ridurne al minimo l’impatto, anche se non soddisfi i criteri diagnostici per un disturbo d’ansia.
Vale la pena di cercare aiuto anche se lo stress o l’ansia ti fanno sentire senza alcuna speranza o se inizi a pensare di farti del male o di farlo agli altri.
Se non sei sicuro da dove cominciare, considera di chiedere al tuo medico di famiglia.
Trattamento per sintomi ansia e stress
Esistono molti tipi di terapia che possono aiutare con lo stress e l’ansia. Un professionista della salute mentale può aiutarti a trovare l’approccio giusto per i tuoi sintomi specifici.
Alcuni esempi di approcci che potrebbero raccomandarti sono:
- Terapia cognitivo-comportamentale che ti insegna a riconoscere pensieri e comportamenti ansiosi e a cambiarli in pensieri più positivi.
- Terapia di esposizione che comporta l’esposizione graduale a determinate cose che scatenano l’ansia.
- Terapia di accettazione e impegno che ti insegna come accettare e sopportare le emozioni negative.
In base ai tuoi sintomi, potrebbero anche consigliarti farmaci per aiutare con i sintomi d’ansia. Questi potrebbero includere inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come sertralina (Zoloft) o paroxetina (Paxil).
In alcuni casi, un clinico potrebbe consigliare benzodiazepine, come diazepam (Valium) o lorazepam (Ativan), ma questi approcci sono generalmente utilizzati a breve termine a causa del rischio di dipendenza.
Conclusione
Sebbene un po’ di stress e ansia nella vita sia normale e non dovrebbero essere motivo di preoccupazione è importante riconoscere quando questi sentimenti stanno causando conseguenze negative.
Se senti che il tuo stress e l’ansia stanno diventando ingestibili, un professionista della salute mentale può aiutarti a sviluppare nuove capacità di coping. Ricordati che la tua salute mentale è importante tanto quanto quella fisica e cercare aiuto è un passo importante verso il benessere emotivo.
Dott Alberto Cocco
Psicoterapeuta Cognitivo Comportamentale
Responsabile servizi Studio Sofisma
RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI
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IV. Sapolsky, Robert M. “Why Zebras Don’t Get Ulcers.” Times Books, 2004. – Questo libro spiega come lo stress prolungato può causare o esacerbare una varietà di condizioni di salute fisica e mentale, inclusa l’ansia. Amazon
V. Selye, Hans. “The Stress of Life.” McGraw-Hill Education, 1976. – Un testo classico del pioniere della ricerca sullo stress, che spiega gli effetti fisiologici dello stress e la sua connessione con l’ansia. Amazon
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Dott. Alberto Cocco
PSICOLOGO E PSICOTERAPEUTA
COGNITIVO COMPORTAMENTALE
RESPONSABILE SERVIZI STUDIO SOFISMA
