La depressione ansiosa è una condizione complessa che combina sintomi tipici della depressione con un’ansia persistente e generalizzata. Questo disturbo può avere un impatto significativo sulla qualità della vita di chi ne soffre, rendendo importante riconoscere e comprendere i suoi sintomi.

In questo articolo, esamineremo in dettaglio i sintomi della depressione ansiosa, basandoci su solide evidenze scientifiche e teorie psicologiche. L’obiettivo è fornire una guida completa a questa condizione, offrendo informazioni preziose a coloro che cercano aiuto per la gestione dell’ansia, dello stress e della depressione.

Introduzione

La depressione ansiosa, anche conosciuta come depressione ansiosa mista, è una forma di disturbo dell’umore caratterizzata dalla presenza simultanea di sintomi depressivi e ansiosi. Questa combinazione può essere particolarmente debilitante, poiché i sintomi si intrecciano, creando un carico emotivo notevole per la persona che ne soffre.

Per comprenderla meglio, esaminiamo in dettaglio i sintomi tipici della depressione ansiosa e come si manifestano nella vita quotidiana delle persone che ne sono affette.

La relazione tra ansia e depressione

Mentre la depressione è spesso considerata uno stato di bassa energia e l’ansia uno stato di alta energia, ansia e depressione sono più correlate di quanto si pensi. All’interno, una persona depressa spesso sperimenta molta ansia – arrivando anche a attacchi di panico.

Naturalmente, avere attacchi di panico può essere di per sé una cosa depressiva. Qualsiasi mancanza di controllo nella nostra vita può contribuire alla depressione.

Il Collegamento Tra Disturbi d’Ansia e Depressione
I disturbi d’ansia e depressione non sono gli stessi, anche se ci sono elementi simili. La depressione genera emozioni come la disperazione, la rassegnazione e la rabbia. I livelli di energia sono di solito molto bassi, e le persone depresse spesso si sentono sopraffatte dai compiti quotidiani e dalle relazioni personali così essenziali per la vita.

Una persona con disturbo d’ansia, d’altra parte, sperimenta paura, panico o ansia in situazioni in cui la maggior parte delle persone non si sentirebbe ansiosa o minacciata. Il soggetto può sperimentare improvvisi attacchi di panico o ansia senza alcun trigger riconosciuto e spesso vive con una preoccupazione o ansia costante. Senza trattamento, i disturbi d’ansia e depressione possono limitare la capacità di una persona di lavorare, mantenere relazioni o persino uscire di casa.

Il trattamento per ansia e depressione è simile, il che potrebbe spiegare perché i due disturbi sono così spesso confusi. I farmaci antidepressivi vengono spesso utilizzati per l’ansia e la depressione, e la terapia comportamentale aiuta frequentemente le persone a superare entrambe le condizioni.

Perché Depressione e Ansia Sono Collegate?
Nessuno sa esattamente perché depressione e ansia spesso si verificano insieme. In uno studio, l’85% di coloro che soffrono di depressione maggiore è stato diagnosticato anche con disturbo d’ansia generalizzato e il 35% aveva sintomi di disturbo di panico. Altri disturbi d’ansia includono il disturbo ossessivo-compulsivo e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Poiché si manifestano così spesso insieme, ansia e depressione sono considerati i gemelli fraterni dei disturbi dell’umore.

Si ritiene che siano causati in parte da un malfunzionamento della chimica cerebrale, l’ansia generalizzata non è l’apprensione normale che si prova prima di un esame o nell’attesa dell’esito di una biopsia. Una persona con un disturbo d’ansia soffre di quello che il presidente Franklin Roosevelt chiamava “la paura stessa”. Per una ragione che è solo parzialmente conosciuta, il meccanismo di lotta o fuga del cervello viene attivato, anche quando non esiste una minaccia reale. Essere cronici ansiosi è come essere perseguitati da una tigre immaginaria. La sensazione di pericolo non scompare mai.

“Più della depressione, sono stata io la mia ansia e l’agitazione che sono diventate i sintomi definitivi della mia malattia. Come crisi epilettiche, una serie di attacchi frenetici di ansia sarebbero scesi su di me senza preavviso. Il mio corpo era posseduto da una forza caotica e demoniaca che mi portava a tremare, camminare avanti e indietro e colpirmi violentemente il petto o la testa. Questo autolesionismo sembrava fornire una via di uscita fisica per il mio tormento invisibile, come se lasciassi fuori il vapore da una pentola a pressione.” ~ Douglas Bloch, M.A., autore di “Guarire dalla Depressione”
Quando Ansia e Depressione Accadono Insieme
Essere sia ansiosi che depressi è una sfida enorme. Gli operatori sanitari hanno osservato che quando l’ansia si manifesta comorbidamente (insieme) alla depressione, i sintomi di entrambi i disturbi sono più gravi rispetto a quando ciascun disturbo si verifica da solo. Inoltre, i sintomi della depressione impiegano più tempo per risolversi, rendendo la malattia più cronica e più resistente al trattamento (leggi di più sul Trattamento della Depressione).

Infine, la depressione aggravata dall’ansia ha un tasso di suicidio molto più alto rispetto alla depressione da sola. In uno studio, il 92% dei pazienti depressi che avevano tentato il suicidio era anche afflitto da ansia grave.1 Come alcol e barbiturici, depressione e ansia sono una combinazione letale quando vengono prese insieme.